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sábado, diciembre 30, 2006

El Código Morse una señal que se desvanece

El idioma de puntos y rayas ha sido el lenguaje de los radioaficionados, una vibrante comunidad de expertos en tecnología que han provisto de comunicaciones ante emergencias y desastres. Pero esta comunidad ha sido sacudida por la novedad que el gobierno ya no exigirá el conocimiento del código como una condición para obtener las licencias. Ha sido desechado en parte debido a que otros modos de comunicación dentro de la radio amateur, como la misma voz, video, teletipo han crecido en popularidad. Mientras esta decisión se esperaba, algunos aficionados temen que su club exclusivo sea abierto a las masas, y que la propia supervivencia del código morse este en cuestión. "Es parte de la decadencia americana" dijo Nancy Kott, editora de la revista World Radio Magazine y representante del Centro de Control y Prevención de Desastres de Metamora en Michigan. "Hoy vivimos en una sociedad que quiere algo por nada" Una mujer dentro de un mundo mayormente masculino. Kott es una de los casi 60.000 amateurs con licencia en USA y es la líder americana del FISTS CW CLUB, una organización que se autotitula como la Preservadora Internacional del Código Morse. La posición de la mano del operador transmitiendo el código morse típicamente se conoce como "open fists". El morse también es conocido como CW de "continuous wave" y dentro del lenguaje de los aficionados el operador que transmite correctamente el código se dice que tiene un buen "fists". Alñrededor de 48 horas después que la FCC decidió eliminar el requisito del código, una discusión comenzó en www.eham.net con más de 380 mensajes de alrededor de 57.000 palabras de extensión, equivalente a una novela corta. Los mensajes mostraban una profunda división entre los que se lamentaban por la decisión y quienes la aplaudían. "El CW es sólo un modo más y no debería ser calificado con privilegios sobre los demás modos" escribió K4UUG, quien al igual que muchos amateurs se identificó en la web usando su señal distintiva. "El conocimiento del morse no deber ser requerido a quienes no desean usar este modo". Este argumento, en lo esencial, fue usado por la comisión para eliminar este requisito. Dentro de un trailer en Palo Alto, California; cerca de la Universidad de Stanford, una pareja de veteranos telegrafistas parecen ignorar la decisión de la comisión. En un cuarto repleto de elementos electrónicos, traducen los dits y dats que resuenan a una velocidad increíble y que resultan ser la conversación de alguien en Canadá, VE6NL para ser mas precisos, y alguien ubicado cerca de las costas de la Antártida, VP8CMH. "Esto es un poco como un nuevo idioma" dice W6LD, cuyo nombre es John Fore, un abogado del estudio Wilson-Sonsini- Goodrich & Rosati, una prominente firma en el Silicon Valley. "Lo aprendes y es muy divertido de usar" Con el pulgar y el índice apenas tocando las paletas de una llave de código morse, W6NL (David B. Leeson) genera su mensaje de dits y dats con la facilidad de un virtuoso, y se une a la conversación. "Sentí algo muy especial cuando a los 4 o 5 años de edad escuché el código morse desde una estación de un muchacho de solo 14 años de edad". Leeson de 69, un ingeniero y profesor en Stanford dice que aún recuerda este suceso. Finalmente se convirtió en su hobby, y el hobby se convirtió en su carrera tecnológica. En 1968 Leeson fundó la California Microwave, que alguna vez fue una compañía líder en comunicaciones y ahora ha desaparecido. Ahora la radio y el código morse son solo diversión dice Leeson, quien además es el responsable del Radio Club de Stanford entre cuyos miembros se cuenta a William R. Hewlett y a David Packard. Leeson y Gore también están activos en concursos de radio, una competición de 48 horas en la cual los amateurs tratan de comunicar con tantos otros como sea posible, a menudo usando el código morse. Leeson posee una estación en las Islas Galápagos, donde concurre muchas veces al año con su esposa Barbara (K6BL) para los concursos. Alguna vez han comunicado con casi 17.000 amateurs en un fin de semana. Fore de 50 años de edad y que obtuvo su licencia a los 10, posee una estación en Aruba. El código morse fue creado en 1830 para ser usado en los telégrafos. Después se convirtió en parte esencial de la vida civil, marítima y militar en las radio comunicaciones. Pero los militares lo han abandonado para usar las nuevas tecnologías y los Guarda Costas ya no escuchan en morse los mensajes de auxilio en el mar desde 1990. La FCC en 1991 eliminó el requisito para la categoría de entrada. Luego lo eliminó para las mas altas categorías a solamente 5 WPM cuando lo normal era 20 WPM. Después que las normas internacionales dispusieron que no era necesario tener conocimientos del código, era sólo una cuestión de tiempo para que no fuera más un requisito en los USA. Esta decisión de todos modos podría ser un boom para la radioafición. Después de la decisión de la FCC, la ARRL, la organización que agrupa a los aficionados americanos, dijo que la demanda de información acerca de la actividad creció de un promedio de 200 consultas por fin de semana a 500 consultas. "Estamos muy contentos de ver esto" dice David Sumner (K1ZZ) ejecutivo de la liga. Pero no hay consuelo para la mayoría de los defensores del morse. "Hay algo mágico acerca de poner dos cables, uno junto al otro, y comenzar a enviar dit-dit-dit- dit-dit.. ." dice la Srita. Kott (WZ8C) "tendremos que empezar a transmitir como sabemos hacerlos y solamente esperar lo mejor..." Original en inglés en los diarios New York Times e International heraldTribune de USA.Traducción:LW2DXFer Fer

martes, diciembre 19, 2006

Mancha Solar Invertida

Mancha Solar Invertida Una pequeña pero significativa mancha solar se mueve en dirección contraria a las demás, marcando el inicio del nuevo ciclo solar. Escuche esta historia, ya sea vía transmisión continua de audio o descargando este archivo de audio a su computador. O bien haga un clic aquí para obtener ayuda. Agosto 15, 2006: El 31 de julio, nació una diminuta mancha solar. Brotó del interior del Sol, flotó alrededor un poco y desapareció otra vez en unas horas. En el Sol, este tipo de cosas sucede todo el tiempo y por lo general, no valdría la pena mencionarlo. Pero esta mancha solar fue especial: Fue invertida. "Hemos estado esperando esto", dice David Hathaway, un físico solar en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. "Una mancha solar hacia adentro es una señal de que el siguiente ciclo solar está comenzando". Derecha: La diminuta mancha solar del 31 de julio de 2006. Crédito: SOHO. [imagen ampliada] "Hacia atrás" quiere decir magnéticamente invertida. Hathaway explica: Las manchas solares son magnetos del tamaño de planetas creados por el dínamo magnético interior del Sol. Como todos los imanes en el universo, las manchas solares tienen polos norte (N) y sur (S). La mancha solar del 31 de julio emergió a una longitud solar de 65oW, latitud 13oS. Las manchas solares en el área normalmente están orientadas N-S. La recién surgida, sin embargo, fue S-N, en oposición a la norma. Una imagen vale más que 1000 palabras. En el mapa magnético del Sol, abajo, N está en blanco y S está en negro. La mancha solar invertida está dentro de un círculo: Arriba: Un magnetograma del Sol obtenido por el satélite SOHO. Julio 31, 2006. Esta diminuta mancha es importante por lo que puede presagiar: Un ciclo solar realmente enorme. La actividad solar crece y decrece en ciclos de 11 años, fluctuando de un lado a otro entre épocas de tranquilidad y de tormentas. En estos momentos el Sol está tranquilo. "Nos encontramos cerca del final del Ciclo Solar 23, que tuvo su pico allá por el año 2001", explica Hathaway. El próximo ciclo solar, Ciclo Solar 24, debería comenzar "en cualquier momento", llevando al Sol a un estado de tormentas. Los operadores de satélites y los planificadores de misiones de la NASA se están preparando para este próximo ciclo solar ya que se espera que sea excepcionalmente tempestuoso, quizá el más tormentoso en décadas. Las manchas solares y las llamaradas solares regresarán en abundancia, produciendo auroras brillantes sobre la Tierra y peligrosas tormentas de protones en el espacio: lea la historia completa. ¿Pero cuándo comenzará el Ciclo Solar 24? "Quizá ya lo hizo —el 31 de julio", dice Hathaway. La primera mancha de un nuevo ciclo solar siempre es hacia dentro. Los físicos solares han conocido durante mucho tiempo que los campos magnéticos invierten polaridad de ciclo a ciclo. N-S se convierte en S-N y viceversa. "La mancha solar invertida podría ser la primera mancha del Ciclo 24". Suena apasionante, pero Hathaway es cauteloso por varias razones: Primero, la mancha solar solo duró tres horas. Típicamente, las manchas duran días, semanas o aun meses. Tres horas es navegar al extremo. "Llegó y se fue tan rápido, que no se le dio un número oficial de mancha solar", dice Hathaway. ¡Los astrónomos que numeran las manchas solares no pensaron que valiese la pena! Segundo, la latitud de la mancha es muy sospechosa. Las manchas solares de los nuevos ciclos casi siempre surgen a latitudes medias, alrededor de 30o N o 30o S. La mancha solar invertida surgió a 13o S. "Esto es muy extraño". Estas discrepancias impiden a Hathaway declarar el inicio de un Nuevo Ciclo Solar. "Pero luce prometedor", dice. Aun si el Ciclo 24 ha comenzado verdaderamente, "no esperen grandes tormentas solares de inmediato". Los ciclos solares duran 11 años y tardan su tiempo en acumular los máximos niveles. Durante un tiempo, quizá uno o dos años, el Ciclo 23 y el Ciclo 24 compartirán al Sol, convirtiéndole en una mezcolanza de manchas hacia adentro y hacia afuera. Eventualmente, el Ciclo 24 tomará su lugar totalmente: es entonces cuando realmente comenzarán los fuegos artificiales. Mientras tanto, Hathaway tiene planes para seguir localizando más manchas solares hacia dentro. Más Información (en inglés y español) En la historia que contamos arriba, explicamos que la mancha solar de julio 31 apareció con una polaridad magnética opuesta a sus vecinos. Eso es lo que la convirtió en "invertida". Pero hay más diferencias en este cuento... Derecha: Las manchas solares, como las barras de imanes, tienen polos magnéticos Norte y Sur. Sobre el Sol, existe un variado esquema de polaridades de manchas solares. En el hemisferio norte del Sol, todas las manchas son S-N. En el hemisferio sur, todas son N-S. Así es como ha sucedido durante los últimos 10 años durante el Ciclo Solar 23. Cuando el Ciclo Solar 24 llegue, el patrón se invertirá. Las manchas solares del norte se volverán S-N. Este cambio ocurre cada vez que un ciclo da paso al siguiente; es parte de la Ley de Hale. La mancha solar del 31 de julio, con su orientación S-N, habría cumplido con esta expectativa si hubiese surgido en el hemisferio norte del Sol. Todas las manchas alrededor de ella, habrían sido igualmente S-N. En vez de eso, surgió en el hemisferio sur donde N-S ha mantenido su influencia por una década. Esto la hizo ser invertida y es un presagio del próximo ciclo solar. Trivia: Las coordenadas de la mancha del 31 de julio fueron 65 W, 13 S. Si hubiese aparecido en esas coordenadas en la Tierra, habrían correspondido a Bolivia, convirtiéndola en una mancha "Suramericana". Alerta sobre Tormenta Solar (Science@NASA) —Los investigadores de la Universidad de Colorado creen que el próximo ciclo solar (Ciclo Solar 24) será el más intenso en 50 años. La Visión de la NASA para la Exploración Espacial.

sábado, diciembre 16, 2006

Las búsquedas en Internet también pueden resultar peligrosas

Un estudio privado advierte sobre los resultados de riesgo que pueden generar los principales buscadores, aún sobre términos inofensivos. SAN FRANCISCO, EEUU (EFE).- Las búsquedas por Internet pueden resultar peligrosas para la seguridad informática, incluso cuando se trata de términos aparentemente inofensivos como el popular osito Winnie the Pooh . La firma de seguridad informática McAfee difundió un estudio sobre los peligros que conlleva la búsqueda de 2.500 términos en los cinco principales motores: Google, Yahoo, MSN (de Microsoft), AOL (propiedad de Time Warner) y Ask.com. Según el informe, el 4,4% de los resultados que arrojan estos buscadores conduce a sitios peligrosos, un porcentaje más reducido que en mayo, cuando era del 5%. La compañía pone de manifiesto en su investigación que términos aparentemente inofensivos, como los relacionados con personajes infantiles, pueden esconder virus u otras amenazas. Por otra parte, un 8% de los resultados, que incluyen enlaces pagados, conduce a sitios peligrosos, comparado con un 8,5% en el mes de mayo. De los cinco buscadores, AOL es el que ofreció resultados menos peligrosos, con sólo el 3,6% de enlaces comprometidos. En el otro extremo se encuentra Yahoo! con el 5,1% de las búsquedas que pueden comprometer la seguridad en línea del usuario. Entre los términos más nocivos para la salud informática se encuentran free screensavers (protectores de pantalla gratuitos), free ringtones (tonos de teléfono gratuitos) o Kazaa , el nombre de la red de intercambio de archivos. Como era de esperar, el estudio indica que numerosas búsquedas que contienen la palabra “gratuito” a menudo arrojan resultados con contenido pernicioso, algo similar a lo que ocurre cuando se busca contenido pornográfico. McAfee considera “peligrosas” las búsquedas que dan lugar a timos (las que intentan cobrar por software que es gratuito, por ejemplo), archivos con virus, excesivas ventanas pop-up , spyware (programas espía) o aquellas que enlazan con otros sitios que albergan virus u otras amenazas para el usuario.

miércoles, diciembre 06, 2006

Se cobrará por los dominios de internet "com.ar"

La cifra es módica, cercana a los valores que rigen en Brasil o Venezuela, entre 15 y 25 dólares anuales. Se espera que queden apenas 300.000 del 1,3 millón de registros que existen en la actualidadSegún anunció el jefe de Gabinete de la Cancillería, Agustín Colombo Sierra, el registro de sitios com.ar en el Network Information Center (NIC) tendrá un "arancelamiento razonable". De esta forma dejará de ser gratuito y la medida comenzará a implementarse en los próximos días, aunque aún no está definido. La Argentina es uno de los pocos países en el mundo donde el registro de dominios es gratuito. De los 34 países miembros de la Comisión Interamericana de Telecomunicaciones (CITEL), los únicos dos que no cobran por el registro del dominio local son la Argentina y El Salvador.Según algunos trascendidos, la cifra que se pagará por año para mantener el registro del dominio será entre 15 y 25 dólares, valor que rigen en países como Brasil o Venezuela. Con esta iniciativa se espera que queden cerca de 300.000 del 1,3 millón de registros que existen en la actualidad.Este camino de reestructuración se inició el 1 de junio de 2005, cuando comenzaron a caducar los dominios cuyos titulares no habían renovado y actualizado sus datos.El objetivo del Gobierno es depurar el sistema de dominios local en la red, donde tres de cada 4 dominios estaba inactivo antes del inicio de este procesoEn la Argentina, los nombres más solicitados son, lógicamente, los terminados en com.ar. Le siguen, en orden decreciente, pero muy lejos, el org.ar, el net.ar y el gov.ar.