El Código Morse una señal que se desvanece

El idioma de puntos y rayas ha sido el lenguaje de los radioaficionados, una vibrante comunidad de expertos en tecnología que han provisto de comunicaciones ante emergencias y desastres. Pero esta comunidad ha sido sacudida por la novedad que el gobierno ya no exigirá el conocimiento del código como una condición para obtener las licencias. Ha sido desechado en parte debido a que otros modos de comunicación dentro de la radio amateur, como la misma voz, video, teletipo han crecido en popularidad. Mientras esta decisión se esperaba, algunos aficionados temen que su club exclusivo sea abierto a las masas, y que la propia supervivencia del código morse este en cuestión. "Es parte de la decadencia americana" dijo Nancy Kott, editora de la revista World Radio Magazine y representante del Centro de Control y Prevención de Desastres de Metamora en Michigan. "Hoy vivimos en una sociedad que quiere algo por nada" Una mujer dentro de un mundo mayormente masculino. Kott es una de los casi 60.000 amateurs con licencia en USA y es la líder americana del FISTS CW CLUB, una organización que se autotitula como la Preservadora Internacional del Código Morse. La posición de la mano del operador transmitiendo el código morse típicamente se conoce como "open fists". El morse también es conocido como CW de "continuous wave" y dentro del lenguaje de los aficionados el operador que transmite correctamente el código se dice que tiene un buen "fists". Alñrededor de 48 horas después que la FCC decidió eliminar el requisito del código, una discusión comenzó en www.eham.net con más de 380 mensajes de alrededor de 57.000 palabras de extensión, equivalente a una novela corta. Los mensajes mostraban una profunda división entre los que se lamentaban por la decisión y quienes la aplaudían. "El CW es sólo un modo más y no debería ser calificado con privilegios sobre los demás modos" escribió K4UUG, quien al igual que muchos amateurs se identificó en la web usando su señal distintiva. "El conocimiento del morse no deber ser requerido a quienes no desean usar este modo". Este argumento, en lo esencial, fue usado por la comisión para eliminar este requisito. Dentro de un trailer en Palo Alto, California; cerca de la Universidad de Stanford, una pareja de veteranos telegrafistas parecen ignorar la decisión de la comisión. En un cuarto repleto de elementos electrónicos, traducen los dits y dats que resuenan a una velocidad increíble y que resultan ser la conversación de alguien en Canadá, VE6NL para ser mas precisos, y alguien ubicado cerca de las costas de la Antártida, VP8CMH. "Esto es un poco como un nuevo idioma" dice W6LD, cuyo nombre es John Fore, un abogado del estudio Wilson-Sonsini- Goodrich & Rosati, una prominente firma en el Silicon Valley. "Lo aprendes y es muy divertido de usar" Con el pulgar y el índice apenas tocando las paletas de una llave de código morse, W6NL (David B. Leeson) genera su mensaje de dits y dats con la facilidad de un virtuoso, y se une a la conversación. "Sentí algo muy especial cuando a los 4 o 5 años de edad escuché el código morse desde una estación de un muchacho de solo 14 años de edad". Leeson de 69, un ingeniero y profesor en Stanford dice que aún recuerda este suceso. Finalmente se convirtió en su hobby, y el hobby se convirtió en su carrera tecnológica. En 1968 Leeson fundó la California Microwave, que alguna vez fue una compañía líder en comunicaciones y ahora ha desaparecido. Ahora la radio y el código morse son solo diversión dice Leeson, quien además es el responsable del Radio Club de Stanford entre cuyos miembros se cuenta a William R. Hewlett y a David Packard. Leeson y Gore también están activos en concursos de radio, una competición de 48 horas en la cual los amateurs tratan de comunicar con tantos otros como sea posible, a menudo usando el código morse. Leeson posee una estación en las Islas Galápagos, donde concurre muchas veces al año con su esposa Barbara (K6BL) para los concursos. Alguna vez han comunicado con casi 17.000 amateurs en un fin de semana. Fore de 50 años de edad y que obtuvo su licencia a los 10, posee una estación en Aruba. El código morse fue creado en 1830 para ser usado en los telégrafos. Después se convirtió en parte esencial de la vida civil, marítima y militar en las radio comunicaciones. Pero los militares lo han abandonado para usar las nuevas tecnologías y los Guarda Costas ya no escuchan en morse los mensajes de auxilio en el mar desde 1990. La FCC en 1991 eliminó el requisito para la categoría de entrada. Luego lo eliminó para las mas altas categorías a solamente 5 WPM cuando lo normal era 20 WPM. Después que las normas internacionales dispusieron que no era necesario tener conocimientos del código, era sólo una cuestión de tiempo para que no fuera más un requisito en los USA. Esta decisión de todos modos podría ser un boom para la radioafición. Después de la decisión de la FCC, la ARRL, la organización que agrupa a los aficionados americanos, dijo que la demanda de información acerca de la actividad creció de un promedio de 200 consultas por fin de semana a 500 consultas. "Estamos muy contentos de ver esto" dice David Sumner (K1ZZ) ejecutivo de la liga. Pero no hay consuelo para la mayoría de los defensores del morse. "Hay algo mágico acerca de poner dos cables, uno junto al otro, y comenzar a enviar dit-dit-dit- dit-dit.. ." dice la Srita. Kott (WZ8C) "tendremos que empezar a transmitir como sabemos hacerlos y solamente esperar lo mejor..." Original en inglés en los diarios New York Times e International heraldTribune de USA.Traducción:LW2DXFer Fer